周三，美国参议员帕蒂·默里和玛丽亚·坎特威尔近距离观察了维持这座有着百年历史的5号州际公路吊桥运转所需的条件。

民主党参议员访问温哥华，宣传他们帮助争取到的6亿美元联邦拨款，以更换这座老化的桥梁。

当5号州际公路大桥主管马克·格罗斯把手伸进一个桶里拿出一团油脂时，穆雷畏缩了一下，坎特韦尔微微一笑。

“这就是拯救这座桥的东西，”坎特韦尔说。

这种油的价格为450美元一桶，每年用于覆盖5号州际大桥6.5英里长的电缆。在电梯跨桁架顶部的机房里，额外的油桶随时待命，以便现场处理，或者在参观桥梁时进行展示。

参议员们爬上桥顶时，楼梯因来往的车辆而震动。当一辆特别重的卡车从桥下经过时，桥剧烈地摇晃起来。

自从1993年穆雷上任，2001年坎特威尔上任以来，官员们一直在谈论更换这座桥。现在，它似乎比以往任何时候都更接近。

由于替换项目官员的目标是在2025年底或26年初之前在新桥上破土动工，周三可能是两位参议员最后一次登上这座桥。回想起来，穆雷回忆起30多年前俄勒冈州参议员马克·哈特菲尔德(Mark Hatfield)就更换这座桥展开的讨论。

穆雷说:“(哈特菲尔德)让我来这里，说‘我们得把这座桥换掉。’”“那是上世纪90年代中期，(从那以后)我们经历了起起伏伏，起起落落。”

从那以后的几年里，Murray和Cantwell一直在游说，希望在华盛顿和华盛顿都能有一座替代桥。在接受哥伦比亚编辑委员会的采访时，默里说，自从2013年华盛顿参议院否决了之前的桥梁替换计划——哥伦比亚河穿越计划以来，她注意到人们的态度发生了变化。

默里说:“我觉得现在的争论更多的是‘让我们做出决定’，而不是‘让我们尽一切努力阻止它’。”

这6亿美元来自“超级拨款计划”(Mega Grant Program)，这是一个相对较新的资金来源，是两党共同通过的基础设施法案的一部分。作为参议院商业、科学和运输委员会主席，坎特威尔撰写了“超级拨款计划”。作为多数党助理领袖和参议院拨款委员会主席，穆雷帮助协商并通过了这项两党合作的法律，并为“超级拨款”项目提供了资金。

坎特韦尔说:“我们总是把所有的钱都花光了，然后什么也没做，所以我们创建了一个项目，只是为了修复大型项目。”

下一个步骤

除了巨额拨款外，替代项目官员还从联邦公路管理局的桥梁投资项目中申请了15亿美元，该项目也是两党基础设施法的一部分。格雷格·约翰逊(Greg Johnson)是替代项目的管理员，他希望在春季听到拨款的消息。

坎特韦尔说:“我认为我们有一个很好的案例，他们已经说了，‘我们喜欢这个项目’，所以我觉得我们会得到资金的。”

预计今年夏天将公布最新的费用估计。约翰逊说，这可能会从最初估计的50亿美元增加到75亿美元。约翰逊说，通货膨胀是罪魁祸首。

坎特韦尔暗示，拜登总统可能会参观这座桥。

坎特韦尔说:“你可能已经看到，总统和米奇·麦康奈尔以及我们来自俄亥俄州的同事一起，站在肯塔基州的一座桥前，然后他和查克·舒默一起去了纽约，参与那座桥的项目。”“但这个桥梁项目得到的钱要多得多。”

这个故事是由社区新闻资助，哥伦比亚和当地媒体基金会的一个项目。最大的捐赠者包括埃德和多莉·林奇基金、帕特里夏、大卫和雅各布·尼伦伯格、康妮和李·科尔尼、史蒂夫和简·奥利瓦、考利茨部落基金会和梅森·e·诺兰慈善基金。哥伦比亚控制所有内容。欲了解更多信息，请访问columbian.com/cfj。